Opis

Viđenje Srednje Europe kao područja koje nema točno određene granice, u kojem naizmjence skladno ili u sukobima žive različiti narodi koji govore različitim jezicima i pripadaju različitim kulturama, ali koji istodobno imaju slična povijesna iskustva – u ruke nam stavlja mogući ključ čitanja Rankovljeva romana.
U njemu pratimo trideset burnih godina slovačke povijesti (roman počinje 1938, a završava 1968. godinom) koje pružaju sliku o zbivanjima koja nikoga ne mogu ostaviti ravnodušnim,pogotovo ne hrvatskog čitatelja kojem je, kao Srednjoeuropljaninu, većina opisanih društvenih i političkih mijena dobro poznata iz vlastite povijesti.
Početno mjesto radnje, iz kojega dolaze sva četiri glavna lika – Čeh Jan, Mađar Péter, Židov Gabriel i Slovakinja Mária – jest južnoslovački grad Levice, koji je autor odabrao kao mjesto dodira i suživota mnogih naroda i kao stjecište i zrcalo političkih strujanja (živjeli su ondje demokrati, liberali, konzervativci, monarhisti, socijalisti, nacionalisti, komunisti, fašisti i anarhisti). Strašni, vremenski zgusnuti događaji koje je donijelo 20. stoljeće nisu pružili previše nade za pomirenje tolikih raznolikosti, upravo obrnuto, zaoštrili su razlike do razmjera čija je posljedica (pre)često bila kolektivna nesreća, i to na svim stranama.
Stvarni povijesni događaji u romanu su isprepleteni s događajima koji u potpunosti pripadajuprivatnom i intimnom u životu junaka. A upravo se ono intimno – ljubav koju sva trojica glavnih muških likova gaje prema svojoj vršnjakinji Márii od pubertetskih dana pa sve do pune zrelosti – čini jednako nevjerojatnom kao i većina onoga što im je povijest kao pojedincima u ovom romanu natovarila na leđa. Poput junaka stripa u nastavcima oni se neprestano natječu za ljubav iste žene, tako što 1. rujna svake godine održavaju (ili se barem podsjećaju na to) natjecanje u plivanju – u kojemu nikada nitko ne pobjeđuje…
Autor uz pomoć trivijalizacije i crnoga humora uspijeva onaj spomenuti srednjoeuropski lonac pomaknuti prema iracionalnomu i pritom parodirati povijest.
Djelo se zbog toga lako čita, ali se o njemu i razmišlja i vraća mu se. Rankovljev čudesni svijet nedorečenoga i neizrečenoga nuka nas naime da sami izmaštamo što bi bilo kada bi bilo i kakav bismo sretni završetak, lišen samoće, poželjeli simpatičnim junacima, bez obzira na sve…

Pavol Rankov (Poprad, 1964), slovački prozaist i publicist, usto i znanstvenik te sveučilišni nastavnik na Odsjeku za bibliotekarstvo i informatologiju na Filozofskom fakultetu Sveučilišta Komenskoga u Bratislavi. Objavio je tri zbirke pripovijedaka: S vremenskim odmakom (S odstupom času, 1995), Mi i oni / oni i mi (My a oni / oni a my, 2001) i U neposrednoj blizini (V tesnej blízkosti, 2004) te roman Dogodilo se prvoga rujna (i ne samo tada) (Stalo sa prvého septembra (alebo inokedy), 2008), za koji je dobio Nagradu Europske Unije za književnost 2009. godine. Sve su Rankovljeve knjige u slovačkoj čitateljskoj javnosti bile vrlo zapažene i hvaljene od književnih kritičara.

Knjiga je objavljena uz financijsku potporu Europske Komisije (Program kultura 2007-2013).